Толстая кишка, intestinum crassum (рис. 508, 509, 510, 511, 512, 513, 514, 515, 516, 517; см. рис. 538, 540), является продолжением тонкой кишки. Начинается от илеоцекального клапана и заканчивается задним проходом. Она состоит из трех частей: слепой кишки, ободочной кишки и прямой кишки. Ободочная кишка делится в свою очередь на четыре части: восходящую ободочную, поперечную ободочную, нисходящую ободочную и сигмовидную ободочную. Длина толстой кишки равна 100-150 см, диаметр ее в начальном отделе (слепая кишка) составляет 7-8 см, а в концевом (дистальный участок нисходящей кишки) – 4-5 см. Толстая кишка отличается от тонкой топографией, формой и строением. Ее стенка состоит из серозной, мышечной и слизистой оболочек (см. рис. 447, Г).
Основные отличия толстой кишки – ее больший, чем у тонкой кишки, диаметр (4-5 см) и особое расположение мышечных слоев: наличие мышечных лент, гаустр и сальниковых отростков.
Продольные мышечные пучки образуют во всех частях толстой кишки (за исключением прямой кишки) три продольные полосы шириной 3-4 мм – ленты ободочной кишки, teniae coli, расположенные на равных расстояниях одна от другой. Различают свободную ленту, tenia libera, брыжеечную ленту, tenia mesocolica, и сальниковую ленту, tenia omentalis.
В области слепой кишки все три ленты сближаются и сходятся у основания червеобразного отростка, окружая его сплошным мышечным слоем. Точно так же все три ленты расширяются к началу прямой кишки и образуют продольный мышечный слой.
В пространствах между лентами стенка толстой кишки образует расположенные последовательно одно за другим выпячивания, или гаустры ободочной кишки – haustrae coli. Гаустры отделены друг от друга по длине кишки поперечными бороздами.
Эти борозды выпячиваются в полость кишки, образуя полулунные складки ободочной кишки, plicae semilunares coli.
Таким образом, на каждом данном уровне кишки имеется три гаустры и три ленты. Соответственно бороздам на стенке ободочной кишки находятся жировые брюшинные складки – сальниковые отростки, appendices epiploicae; они образуют на восходящей, нисходящей и сигмовидной кишке два ряда, на поперечной – один ряд и отсутствуют на слепой кишке. Иногда соседние сальниковые отростки данного ряда сливаются, образуя единую складку.
Толстая кишка отличается от тонкой также цветом: она имеет сероватый (пепельный) оттенок, в то время как стенка тонкой кишки розоватая.